JCB ist 2004 in die Motorenproduktion eingestiegen und hat in seinen Werken im heimischen Derbyshire und Indien bis heute schon 750.000 Dieselmotoren produziert; zuletzt stand in Europa die Umstellung auf die Abgasstufe V an. JCB werde auch weiterhin Motoren herstellen, aber, so Lord Bamford, „es werden hocheffiziente, bezahlbare Hightech-Wasserstoffmotoren mit null CO2-Emissionen sein, die wir mit Hilfe unserer bestehenden Lieferantenbasis schnell auf den Markt bringen können.“ Die von JCB hergestellten Wasserstoffmotoren seien die ersten in der Baumaschinenindustrie. Sie könnten dem Vereinigten Königreich helfen, seine CO2-Einsparziele schneller zu erreichen, so Lord Bamford.

Einstieg in die Wasserstoffwirtschaft

Einen Plan, wo der für die neuen Baumaschinen benötigte Wasserstoff herkommen soll, haben die Engländer auch schon. Jo Bamford, der Sohn von Lord Bamford, stieg 2017 mit der Gründung der Firma Ryse Hydrogen in den Wasserstoffsektor ein. Die Firma beliefert unter anderem auch Bushersteller und ist seit 2019 sogar Inhaberin eines solchen; dies soll die Produktion der Wasserstoffmotoren kosteneffizient und dadurch die neue Technik gegenüber Dieselmotoren schneller wettbewerbsfähig machen. Hält JCB seinen ambitionierten Zeitplan ein, wäre der Hersteller sogar schneller als der Kölner Motorenbauer Deutz, der als bedeutender Zulieferer für die Baumaschinenindustrie seinen Wasserstoffmotor bis 2024 zur Serienreife bringen möchte.

Elektrische Baumaschinen mit Brennstoffzelle

Als Elektro-Branchenpionier – JCB brachte 2019 seinen ersten elektrischen Minibagger 19C 1-E auf den Markt und ließ ihm 2020 den Teleskopstapler 525-60E, den Baustellendumper 1TE und den Minidumper HTD-5e folgen – forscht das Unternehmen aber noch in eine andere Richtung: Im Sommer 2020 stellte der Hersteller den Prototypen eines von einer Wasserstoff-Brennstoffzelle angetriebenen 20-Tonnen Kettenbaggers JCB 220X vor. In ihm wird der Wasserstoff nicht direkt verbrannt, sondern mittels einer elektrochemischen Reaktion in Strom umgewandelt, der dann den Elektromotor des Baggers antreibt.